Англия, 1899 год. Юный выпускник Оксфорда доктор Эдвард Ньюгэйт начинает службу в уединённой психиатрической лечебнице. Его взгляд невольно останавливается на прекрасной пациентке миссис Грэйвс, страдающей истерией и помещённой сюда после нападения на жестокого супруга. Главный врач мистер Лэмб практикует вызывающие недоумение методы: поощряет бредовые идеи больных и предоставляет им неограниченную свободу. Однако вскоре Эдварду суждено понять, что это лишь верхушка айсберга странностей, скрывающихся в стенах заведения.
С каждым днём молодой врач замечает всё более тревожные детали. Пациенты шепчутся о ночных ритуалах, в коридорах звучат непонятные шорохи, а в историях больных проступают зловещие совпадения. Миссис Грэйвс пытается рассказать ему нечто важное, но её речи тонут в приступах истерии. Доктор Ньюгэйт начинает подозревать, что под маской прогрессивного лечения скрывается нечто гораздо более тёмное и древнее, чем обычное безумие.