Сбежав из детского дома, юный Джо Ябуки оказывается в токийских трущобах, где неожиданно ввязывается в драку с местным алкоголиком по имени Данпэй. Однако этот пьяница оказывается бывшим боксёром, когда-то мечтавшим стать лучшим в Японии, а возможно, и во всём мире. В дерзком подростке Данпэй видит того, кто сможет воплотить его несбывшиеся надежды, и предлагает Джо стать боксёром.
Несмотря на первоначальное недоверие, Джо постепенно понимает, что эта встреча — шанс изменить свою жизнь. Под руководством опытного наставника он начинает постигать азы бокса, не подозревая, какие испытания и победы ждут его впереди.