В центре этой эпичной криминальной драмы — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. Действие разворачивается в послевоенные годы, с 1945 по 1955, на фоне пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне. Именно в этот момент с войны возвращается его младший сын Майкл, героический ветеран, не желающий иметь ничего общего с жестоким миром семейного бизнеса.
Однако старые устои, которых придерживается Дон Корлеоне, начинают рушиться под натиском новых времён. Появляются амбициозные конкуренты, стремящиеся перекроить устоявшиеся порядки. Эта борьба за власть приводит к жестокому покушению на самого Дона, бросая вызов всей семье и заставляя Майкла пересмотреть свои принципы.