Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах и разъезжает на сверкающем "Ягуаре", однако предпочитает селиться в унылых дешёвых мотелях. Вся его жизнь подчинена одной цели — выследить человека, отнявшего у него жену. Но его расследование напоминает хождение по замкнутому кругу, где каждая новая нить обрывается в пустоте.
Он застрял в ловушке собственного сознания, страдая от редкой формы амнезии. Хотя прошлое до рокового события сохранилось в мельчайших деталях, последние пятнадцать минут бесследно исчезают из памяти. Эта особенность превращает каждый его день в изнурительный бег по бесконечному лабиринту, где ориентиры приходится создавать заново с каждым пробуждением.