2006 год. Скромный студент в очках Оливер начинает учёбу в Оксфорде, где, лишённый какого-либо обаяния и финансовой поддержки, вынужден довольствоваться общением с такими же замкнутыми книголюбами. Случайная встреча перерастает в неожиданную дружбу с Феликсом — харизматичным красавцем из знатной семьи, чьё внимание привлекло неловкое, но искреннее участие Оливера.
Тронутый откровенными рассказами о непростом прошлом нового товарища, Феликс приглашает его провести летние каникулы в фамильном имении Солтберн. Здесь, среди роскошных залов старинного особняка, томятся от скуки его родители, родня и вечные гости, создавая особую, почти театральную атмосферу уединённого мира.