Фильм повествует о невероятном спасении более трёхсот тысяч солдат в ходе Дюнкеркской операции, произошедшей на раннем этапе Второй мировой войны. Сюжет разворачивается вокруг окружения сотен тысяч британских и союзных войск превосходящими силами противника. Захваченные в ловушку на побережье, они оказываются прижатыми к морю, сталкиваясь с, казалось бы, безвыходным положением.
По мере развития событий вражеское кольцо сжимается всё теснее, усиливая напряжение и отчаяние среди оказавшихся в западне солдат. Положение усугубляется постоянной угрозой с воздуха и суши, создавая атмосферу нарастающего хаоса. Однако именно в этих критических обстоятельствах начинают проявляться удивительные примеры человеческой стойкости и самоотверженности.