1991 год, Майами. Юный Декстер Морган, с детства ощущающий непреодолимую тягу к жестокости, начинает стажировку в полицейском управлении. Параллельно он пытается справиться с глубокой психологической травмой, оставшейся после трагической гибели матери. Эти переживания лишь усиливают его внутреннюю борьбу между человечностью и тёмными инстинктами.
Его приёмный отец Гарри, понимая опасность ситуации, создаёт для Декстера жёсткую систему правил. Эта своеобразная этика призвана направить разрушительные порывы молодого человека в определённое русло — на тех преступников, которые сумели избежать заслуженного правосудия. Так начинается формирование уникального метода поддержания порядка в городе.