На следующее утро после пышного празднования 85-летия Харлана Тромби, знаменитого мастера криминальных романов, его находят бездыханным. Все признаки указывают на самоубийство, и полиция, следуя процедуре, начинает допрашивать каждого члена семьи, собравшегося в особняке. Однако куда больше в это дело погружен частный детектив Бенуа Блан, получивший тем утром анонимный конверт с деньгами и заказ расследовать обстоятельства смерти писателя.
Даже не будучи опытным сыщиком, Блан быстро замечает, что все родственники приукрашивают свои отношения с покойным главой семейства. Но удача улыбается детективу — он знакомится с медсестрой Харлана, женщиной, которая физически не выносит ложь. Её присутствие становится бесценным ключом в расследовании, где за вежливыми улыбками скрываются тёмные тайны.