В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя статистику по ипотечным кредитам, обнаруживает тревожную закономерность. Он приходит к выводу о скором коллапсе американского рынка ипотеки и решает застраховать инвестиции клиентов на сумму почти миллиард долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Несмотря на панику инвесторов, считающих ипотечный рынок надёжным, Бьюрри остаётся непоколебим в своей стратегии.
Вскоре необычные финансовые операции Бьюрри привлекают внимание аналитиков с Уолл-стрит. Тщательно изучив данные, они понимают, что его опасения абсолютно оправданы. Более того, финансисты осознают, что ставка на падение рынка может принести колоссальную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.