Создание «Крестного отца» началось с идеи экранизировать одноимённый роман Марио Пьюзо, который мгновенно стал бестселлером. Продюсерская компания Paramount Pictures выкупила права на книгу, однако столкнулась с сопротивлением самого Пьюзо, который изначально сомневался в успехе кинопроекта. Режиссёром был назначен молодой и амбициозный Фрэнсис Форд Коппола, чья кандидатура изначально вызывала сомнения у студии из-за его недостаточного опыта в масштабных проектах.
Съёмки картины проходили в непростых условиях: Коппола боролся за сохранение художественной целостности, отстаивая кастинг Марлона Брандо и Аль Пачино, которых студия считала рискованным выбором. Несмотря на бюджетные ограничения и конфликты с продюсерами, режиссёру удалось создать шедевр, сочетающий глубокую драму и жёсткую реальность мафиозного мира. Фильм вышел в 1972 году и не только окупил затраты, но и стал эталоном кинематографа, завоевав три премии «Оскар».