Женщина с двумя дочерьми решает связать свою судьбу с, как ей кажется, состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины она обнаруживает, что оказалась в ещё более тяжёлом финансовом положении, чем прежде. Её старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью в сравнении со своей прекрасной сводной сестрой Агнес, грезит о замужестве с принцем. Она готова на любые жертвы, чтобы преобразиться и сиять на предстоящем балу.
Видя в этом предприятии потенциальную выгоду, мать решает вложить последние средства в операцию по изменению формы носа Эльвиры. Она надеется, что внешняя привлекательность дочери откроет перед ними новые возможности и поможет поправить их шаткое материальное положение.